Österlens flagga

Österlens flagga har på kort tid blivit en välkänd symbol för regionen och för människors anknytning till Österlen. Med sin röda botten och sitt gulgröna kors syns den i dag utanför bostäder, gårdar och verksamheter runtom i landskapet. Trots sitt traditionsrika uttryck är flaggan betydligt yngre än många tror – och historien bakom den är både oväntad och omdiskuterad.

Historien bakom Österlens flagga

Historien bakom Österlens flagga börjar inte i något arkiv, kommunhus eller heraldiskt sällskap.
Flaggan är en modern och inofficiell regionsymbol, sannolikt skapad omkring 2010. Motivet växte fram på internet och fick sitt stora genombrott under mitten av 2010-talet.

En kombination av Skåne och Bornholm

Flaggan är utformad som en nordisk korsflagga med röd botten. Ovanpå den röda bakgrunden ligger ett brett grönt kors med ett smalare gult kors inuti.

Utformningen brukar beskrivas som en kombination av Skånes flagga, med sin röda botten och sitt gula kors, och Bornholms flagga, där ett grönt kors möter den danska flaggans röda bakgrund.

Det gröna för tankarna till Österlens bördiga odlingslandskap, grönskande kullar, skogar, ängar och trädgårdar. Tillsammans skapar det röda, gula och gröna en flagga som både anknyter till Skåne och samtidigt har fått ett eget tydligt uttryck.

Det finns dock ingen säker källa som visar exakt hur upphovspersonen själv beskrev färgernas betydelse. Tolkningen av det gröna som en symbol för landskapet har blivit en naturlig del av berättelsen om flaggan, men bör inte framställas som historiskt fastställd.

Från internet till Österlens flaggstänger

Den första kända bilden av flaggan publicerades på Wikimedia Commons i januari 2011. I informationen till bilden angavs att motivet hade skapats 2010, samtidigt som flaggans ursprung beskrevs som okänt.

Några år senare började motivet dyka upp på klistermärken, bland annat i Simrishamn. Men det var under sommaren 2016 som Österlens flagga på allvar började synas runtom i regionen.

Bakom spridningen stod en göteborgare vid namn Lars, som hade köpt ett sommarhus på Österlen. Han hittade flaggan på internet och ville köpa ett exemplar att hissa vid huset. När han upptäckte att den inte fanns att beställa lät han själv tillverka den.

Den första beställningen omfattade 100 flaggor. Efterfrågan blev betydligt större än väntat och inom några månader hade omkring 2 000 exemplar tillverkats. Plötsligt syntes den gulgröna korsflaggan i trädgårdar och på fasader över hela Österlen.

Det var alltså inte Lars som skapade motivet – men det var genom hans initiativ som flaggan fick sitt stora genombrott.

Ingen flagga från 1920-talet

I samband med flaggans snabba spridning uppstod uppgifter om att dess historia skulle kunna föras tillbaka till en turistbroschyr från 1920-talet. Några verifierade belägg för detta har emellertid inte kunnat hittas.

Lena Alebo, tidigare chef för Österlens museum, har uttryckt starka tvivel på att flaggan skulle ha några äldre historiska rötter. Den mest sannolika förklaringen är att flaggans historia har blandats samman med historien bakom själva namnet Österlen.

Namnet förekom redan under 1800-talet och fick större spridning genom turistmarknadsföring under 1900-talets första hälft. Flaggan är däremot en betydligt yngre skapelse.

Den anonyma upphovspersonen

År 2018 berättade en anonym person för Sveriges Radio att det var han som hade formgett Österlens flagga och publicerat den på internet. Personen uppgav att tanken var att motivet skulle delas fritt och kunna användas av alla.

Vem personen är har aldrig offentliggjorts. Därför finns det fortfarande delar av flaggans tillkomst som inte har kunnat dokumenteras eller verifieras oberoende.

Bilden som publicerades på Wikimedia Commons överläts genom licensen Creative Commons CC0 för fri användning. Samtidigt registrerades flaggans utformning senare som design och därefter som varumärke av en kommersiell aktör. Detta ledde till en uppmärksammad diskussion om vem som egentligen hade rätt till motivet.

Patent- och registreringsverket konstaterade att en sådan tvist i slutändan måste avgöras i domstol. Någon rättslig prövning genomfördes aldrig och frågan fick därför inget slutgiltigt juridiskt avgörande.

Är Österlens flagga officiell?

Nej, Österlens flagga är inte officiell i formell eller myndighetsmässig mening.
Österlen är en historisk och kulturell region, inte ett eget landskap, län eller administrativt område med ett offentligt organ som kan anta en officiell regionsflagga.

Flaggan ska därför beskrivas som en inofficiell regionsflagga och identitetssymbol för Österlen.

Att den är inofficiell betyder däremot inte att den saknar betydelse. En symbol kan få sin styrka genom människorna som använder den. På relativt kort tid har Österlens flagga gått från en anonym bild på internet till en välkänd symbol som används av privatpersoner, företag och verksamheter över hela regionen.

En ung flagga som har funnit sin plats

Österlens flagga bär inte på flera hundra år av dokumenterad historia. Den representerar inte heller någon gammal kungamakt, militär tradition eller offentlig institution. Dess historia handlar i stället om hur en symbol kan skapas, spridas och få betydelse genom människor som känner samhörighet med en plats.

Flaggan är modern, inofficiell och till stora delar skapad utanför de traditionella institutionerna. Ändå har den på kort tid blivit en tydlig symbol för Österlen – för landskapet, gemenskapen och den starka känslan av tillhörighet till denna del av sydöstra Skåne.